Предстоящий матч между «Миннесотой» и «Лейкерс» обещает быть принципиальным. Оба коллектива находятся на грани зоны плей-офф и испытывают трудности с набором стабильных результатов. Для обеих команд эта игра станет важным тестом на готовность бороться за высокие места в Западной конференции.
Миннесота Тимбервулвз
После неудачи в последнем матче перед паузой против «Голден Стэйт» (106:114), «Миннесота» подошла к предстоящей встрече в неплохой форме. Четыре победы в пяти играх, включая успех против тех же «Лейкерс», дают основания полагать, что команда наверстывает упущенное. Сейчас «Тимбервулвз» занимают 9-е место с балансом (12–11).Ключевая роль в прогрессе принадлежит Энтони Эдвардсу, стабильно приносящему 26,4 очка за игру, а также Майку Конли, который задаёт темп нападения. Именно после его возвращения у команды начали появляться стабильные победы. Конли активно помогает «Миннесоте» сбалансировать нападение, тогда как Эдвардс больше сосредоточен на наборе очков, нежели на созидании.
В нынешней форме «Миннесота» выглядит фаворитом. Стабильная защита (107 пропущенных очков в среднем) и качественная игра в ключевых отрезках дают основания ожидать их успех. Тем более стоит учесть недавний матч против «Лейкерс», который «Волки» уверенно выиграли с разницей в 29 очков. На домашней площадке «Тимбервулвз» имеют все шансы повторить уверенную победу.
Лос-Анджелес Лейкерс
«Лейкерс» продолжают бороться с нестабильностью и травмами ключевых игроков. Леброн Джеймс и Остин Ривз не примут участие в матче, а повреждения Кристиана Вуда, Джареда Вандербилта и Джексона Хейса ещё больше сокращают глубину ротации. Без Леброна, который уже не может выдерживать высокий темп, акцент смещается на Энтони Дэвиса. Однако его лидерские качества пока не оправдывают ожиданий, и шансов у «Озерников» практически не остаётся.С отсутствием глубины состава и высокой конкуренцией на Западе «Лейкерс» тяжело противостоять организованным командам вроде «Миннесоты». Команда будет пытаться удерживать темп и играть через Дэвиса, но усталость и слабая ротация затруднят возможность навязать борьбу.
Стоит отметить, что в последних 6 матчах «Лейкерс» 5 раз проигрывали первую четверть. В свою очередь, «Миннесота» в этом же отрезке встреч 5 раз выигрывала стартовую 12-минутку. Исходя из этого, ставка на победу хозяев в первой четверти выглядит обоснованной.