Канада (20) - Чехия (20)

Центральным матчем первого игрового дня на Молодежном Чемпионате Мира по Хоккею станет встреча между действующими чемпионами прошлого турнира Сборной Канады и обладателями «деревянных» медалей прошлого первенства сборной Чехии. Смогут ли канадцы успешно начать защиту титула или чешские хоккеисты возьмут реванш за поражение в полуфинале прошлого турнира?

Канада

Ежегодные фавориты и хозяева турнира приучили своих болельщиков к тому, что единственным достойным результатом является победа на турнире. Однако в ростере команды Денниса Уилльямса есть слабые места и в первую очередь это касается вратарской линии. Основным голкипером сборной на турнире предположительно будет Бенджамин Годро, представляющий команду «Сарния Стинг» из Хоккейной лиги Онтарио. Выбранный на драфте под 81 номером командой «Сан-Хосе Шаркс» вратарь проводит не лучший сезон и отражает меньше 90 процентов бросков по своим воротам (87%), пропуская в среднем больше трёх шайб за матч. Его сменщиком станет Томас Милич, выступающий в Западной Хоккейной Лиге за «Сиэтл». Милич был заметным голкипером на уровне юниорских сборных, а в этом сезоне WHL отражает почти 92% бросков, пропуская в среднем по 2.5 шайбы за игру. 
Главной звездой команды станет 17-летний форвард Коннор Бедард, показывающий в этом сезоне невероятную статистику В Западной Хоккейной Лиге, набирая 64 очка за 28 матчей. Без сомнений, этот нападающий уйдет в топ-3 на будущем драфте. То же самое можно сказать про  Адама Фантилли. Он выходит на драфт в следующем году и ему уверенно пророчат место в ТОП-3. Однако играет Адам в студенческой лиге NCAA – далеко не самой сильной. За Университет Мичигана у него 26 очков в 16 матчах этого сезона, а этот МЧМ станет для него первым в карьере. Еще одним лидером команды можно назвать Шейна Райта, выбранным на драфте этого года под четвертым номером командой «Сиэтл Кракен», но проводящего этот сезон в фарм-клубе.
Солидная по именам у канадцев получилась и защитная линия. Лидером обороны должен стать Брендт Кларк – 8 номер драфта 2021 года. В этом сезоне он уже успел дебютировать за «Лос-Анджелес» в НХЛ, набрав 2 очка в 9 матчах. А сейчас же выступает за фарм-клуб «королей» в АХЛ, имея там 2 очка в 5 матчах. Кроме того, стоит обратить внимание на Олена Зеллвегера («Эверетт»), Кевин Корчински, Нолан Аллан (оба - «Сиэтл»).

Чехия

Чехи везут на турнир 16 игроков с прошлого чемпионата, едва не увенчавшегося бронзовыми медалями. Герой четвертьфинала с США вратарь Томаш Суханек будет основным вратарем на этом турнире. В защите главной звездой является Давид Иржичек, выбранный «Коламбусом» на прошлом драфте и уже имеющий в активе два матча в НХЛ. В нападении основную ударную силу будет представлять лучший бомбардир прошлого МЧМ Иржи Кулич набравший семь очков (два гола, пять передач).
В целом, команда Радима Рулика имеет сбалансированный и опытный состав, способный продвинуться по турниру до решающих матчей. В последний раз сборная Чехии заезжала в медали в далеком 2005 году и этот чемпионат отличная возможность исправиться за неудачные чемпионаты прошлых лет.

Очные встречи

В последний раз команды встречались между собой в полуфинале прошлого чемпионата. Тогда победу одержали канадские хоккеисты со счетом 5:2.

Прогноз на матч

Букмекеры считают Канаду безоговорочным фаворитом этой игры и с ними нельзя не согласится. Команда проводит домашний чемпионат мира, состав на бумаге является сильнейшим среди всех сборных на турнире. Однако разгрома в этой игре я не жду. Чешская сборная уступает в большинстве компонентов своим соперникам, но между коллективами нет такой пропасти, позволяющей канадцам выигрывать с разницей более четырех шайб.