Ковалев рассказал, как был задрафтован «Нью-Йорк Рейнджерс»

Обладатель Кубка Стэнли в составе «Нью-Йорк Рейнджерс» Алексей Ковалев рассказал, как попал в НХЛ.

«Это достаточно смешная история. Когда я ее в Америке рассказал, мне не поверили. У меня был знакомый, который приехал в Новогорск на базу, дал мне «Спорт-Экспресс» или «Советский спорт», точно не помню. Там была новость: «Алексей Ковалев был задрафтован «Рейнджерс». Я посмотрел на него и говорю: «А что это значит — «задрафтовать»?» Я понятия даже не имел, что это такое. У нас не было возможности даже посмотреть иностранные игры, НХЛ. Мы вообще не понимали, что это.

Мы знали, что мы лучшие, на чемпионатах мира выигрываем, на Олимпиадах через раз выигрываем. Потом, когда приехал генеральный менеджер, появилось уже представление, что это. Я так понимаю, меня задрафтовали каким-то клубом где-то в Америке, и они хотят, чтобы я за них играл. Сейчас задрафтованный игрок выходит на сцену, ему дают майку, бейсболку. Когда меня драфтовали, такого не было. Я был потерянный, как в лесу, не понимал, что происходит, что это такое. На то время немного игроков уезжало куда-то, потому что мы считали себя самыми сильными, а лигу — лучшей», — сказал Ковалев в интервью «Спорт-Экспрессу».

«Нью-Йорк Рейнджерс» выбрали россиянина на драфте 1991 года. Всего в НХЛ Ковалев отыграл 1316 матчей, в которых забросил 430 шайб и отдал 599 результативных передач. Он также защищал цвета таких клубов, как «Питтсбург», «Монреаль», «Оттава» и «Флорида».