Денвер "Наггетс"
Денвер "Наггетс" Майка Мэлоуна показывают великолепный баскетбол и лидируют в Западной конференции с результатом 37-17. Их лидер и двухкратный MVP регулярного сезона НБА серб Никола Йокич снова показывает, насколько он хорош и как он заслужил последние два титула MPV. Сейчас серб идет на свой третий индивидуальный трофей, и в этом году Денвер выглядит как никогда сильно, реальными претендентами на титул ввиду достаточно ослабленного Запада. Йокичу наконец стали помогать другие лидеры: Мюррей и Портер-младший, плюс шикарный сезон с топовой игрой наконец показывает чемпион данк-контеста Аарон Гордон, который сейчас травмирован, что сказалось в последних матчах. Единственный молодой актив Денвера Боунс Хайленд может уйти в рамках обмена уже сейчас, поэтому он больше скандалит, чем играет. В январе Денвер обыграл Голден Стэйт в полном составе, дважды Новый Орлеан, Атланту, Миннесоту, дважды "Клипперс" и "Лейкерс", выдав серию из 9 побед подряд.
Между тем, Денвер "Наггетс" находятся в приличной форме, поскольку они выиграли 4 из 7 последних игр, но в этой игре они будут надеяться на возвращение лидеров после того, как в понедельник Тимбервулвз" прервали их серию из трех победных игр с разгромным счетом 98:128. Майкл Портер-младший набрал 22 очка, Кристиан Браун добавил 19 очков, реализовав 7 из 10 бросков, а Брюс Браун набрал 16 очков и 7 передач. Как команда, "Наггетс" попали 47 процентов с игры и всего 6 из 25 с трехочковой линии. "Наггетс" пытались найти свое нападение и постоянно боролись с трудностями после того, как позволили "Тимбервулвз" оторваться по счету в самом начале встречи. Справедливости ради следует отметить, что "Наггетс" были сильно "урезаны" в составе, так как они остались без Джамала Мюррея, Аарона Гордона и Николы Йокича.
Миннесота "Тимбервулвз"
Миннесота "Тимбервулвз" Криса Финча перед началом регулярного сезона НБА считалась претендентом на топ-5, однако сейчас они еле попадают в зону плей-ин, показывая слабую и нестабильную игру . При здоровом Таунсе и Гобере команда не может адекватно защищаться, а в атаке Эдвардс делает свою работу, но это помогает далеко не всегда, Рассел невероятно нестабилен. Однако давнее отсутствие Таунса мешает команде побеждать, хоть немного помогает вовзращение Гобера, который часто стал проваливаться в обороне. Камбэк француза немного "Тимбервулвз" приблизиться ктоп-6 Западной конференции, и сейчас команда идет на 8-м месте с наконец положительной статистикой 29-27. У команды пошли победы, в последних матчах обыграны Сакраменто, Мемфис, Нью-Орлеан и Торонто с Хьюстоном, кроме "мишек" и "королей" серьезных соперников пока не было. Наличие двух топовых бигменов будет успешным при игре с качественным разыгрывающим, а плеймейкерские качества Д’Анджело Расселла явно оставляют желать лучшего, равно как и у Эдвардса — поэтому у "волков" возникают проблемы с игрой.
Миннесота "Тимбервулвз" находится в отличной форме, выиграв 7 из последних 10 игр, и они будут стремиться продолжать в том же духе после разгрома "Наггетс" со счетом 128:98 в понедельник. Энтони Эдвардс набрал 20 очков, Д'Анджело Расселл добавил 18 очков и 10 передач при 6 из 9 попаданий, а Руди Гобер набрал 16 очков и 8 подборов при 7 из 8 удачных бросков. Как команда, "Тимбервулвз" реализовали 55 процентов попаданий с игры и 10 из 27 с трехочковой линии, они набросились на "Наггетс" с самого начала, набрав 63 очка в первой половине игры, и не сбавляли оборотов, одержав одну из своих самых ярких побед в сезоне.
