Филадельфия "Севенти Сиксерс"
У "Севенти Сиксерс" под руководством Дока Риверса сезон складывается шикарно, пока здоровы две главных звезды: Эмбиид и Харден. У них серия из 5 побед кряду над Нью-Йорком, Бруклином, Хьюстоном, Кливлендом и Мемфисом. Из 7 побед кряду в январе над Сакраменто, Бруклином, Портлендом, "Лейкерс" и "Клипперс" многие матчи проходили в клатче, и "Сиксерс" сумели их вытащить. Далее последовало фиаско в матче против Орландо и еще 2 победы над Орландо и Сан-Антонио. Ранее у "Сиксерс" была серия из 5 побед подряд, причем все добыты в матче против западных команд: "Трейл Блейзерс", "Лейкерс", "Клипперс", "Джаз" и Сакраменто. Филадельфия в полном составе без травм смотрится просто монструозно: Эмбиид привычно претендует на звание MVP, Харден привычно хорош как ассистент и добавляет минимум 20 очков с игры, Макси как вторая опция в розыгрыше эффективен, у команды отличная скамейка. "Сиксерс" играют хорошо и будут стремиться одержать шестую победу подряд.
Джоэл Эмбиид доказал, что он может оказывать большое влияние на игру, даже если он не здоров на 100 процентов. Или совершать броски. Несмотря на то, что Эмбиид пропустил утреннюю тренировку из-за болезни, не связанной с ОРВИ, и болей в левой ноге, он показал, почему он снова является законным кандидатом на звание самого ценного игрока в захватывающей победе 110-105 над Мемфис "Гриззлис" в пятницу. Теперь "Сиксерс" будут надеяться, что Эмбиид приведет их к шестой победе подряд, когда они будут принимать Бостон "Селтикс" в воскресенье. Эмбиид попал 7 из 25 с игры, но в последнем матче набрал 27 очков, 19 подборов, 6 передач и 6 заблокированных бросков.
"Это должно изменить мнение о нем", - сказал главный тренер "Сиксерс" Док Риверс об игре Эмбиида на обоих концах площадки. "Не в общении, а внешне. Джоэл - разносторонний игрок. Чем Джоэ леще может помочь команде? Мы спрашиваем наших ребят об этом каждый вечер. Сегодня это был Джоэл. Если убрать его нападение, что еще он сделал? Ну, у него было 6 блоков, 19 подборов, 6 передач. Это говорит о том, какой он классный парень". Джеймс Харден также был великолепен: 31 очко, семь подборов и семь передач - "Сиксерс" преодолели 17-очковое отставание от одной из лучших команд лиги. Тобиас Харрис также забросил 3-очковый бросок, который обеспечил "Сиксерс" преимущество 106:105 за 39,1 секунды до конца."Сиксерс" будут нуждаться в клатч-бросках от своих лучших игроков, так как расписание продолжает оставаться сложным.
Бостон "Селтикс"
"Селтикс" Джо Мазуллы продолжают играть уверенно в регулярке НБА, в состав вернулся Маркус Смарт и Джейлен Браун, которого ударил локтем в лицо партнер Тейтум. До последних побед над Детройтом, Индианой и Филадельфией с Бруклином c Мемфисом Бостон впервые в сезоне выдал серию из 3 поражений подряд от Орландо, Майами и Нью-Йорка. Бостон идет с запасом на первом месте в Восточной конференции со статистикой 43-17. У "Селтикс" была серия из 9 матчей подряд и огромный отрыв от второй строчки Восточной конференции в 5 побед, который слегка сократился до 1-2 побед в феврале. В ходе победной серии Бостон дважды победил явного аутсайдера Востока – Шарлотт, но были и знаковые победы над Далласом, Голден Стэйт и Бруклином. "Селтикс" будут стремиться к третьей победе подряд, когда сразятся с "Сиксерс". В четверг "Бостон" в овертайме одолел хозяев "Индиана Пэйсерс" со счетом 142:138. Две звезды "Селтикс" возглавили нападение: Джейсон Тейтум набрал 31 очко, 12 подборов и 7 передач, а Джейлен Браун добавил 30 очков и 11 подборов. Браун играл в новой маске для защиты от перелома лица, полученного 8 февраля, когда он случайно столкнулся с Тейтумом во время победы Бостона над Филадельфия со счетом 106:99.
"Это просто некоторые вещи, к которым я должен адаптироваться, но я это сделаю", - сказал Браун. "Сегодня была первая настоящая игра со сломанной костью, и я думаю, что все прошло хорошо. Но к этому определенно нужно привыкнуть и адаптироваться". Это была немного напряженная победа для "Селтикс" в их первой игре после перерыва на МВЗ. И Тейтум, и Браун были вынуждены играть более 40 минут. "Нет ничего лучше овертайма сразу после перерыва", - сказал Джейсон, который набрал 55 очков на МВЗ и получил звание самого ценного игрока. "Я все же приму это. Хорошая победа". Малкольм Брогдон набрал 24 очка со скамейки запасных "Бостона" против своей бывшей команды, и "Селтикс" улучшили свой лучший результат в лиге до 43-17. "Атмосфера была похожа на атмосферу плей-офф. Нам пришлось выдержать несколько рывков соперника, мы должны были приспособиться, и нам этом удалось", - сказал главный тренер "Селтикс" Джо Мазулла. "Мне понравилось, что нам пришлось пройти через это. Мы должны выигрывать такие игры".
