Лос-Анджелес "Клипперс"
"Клипперс" под руководством Тайрона Лю давно планировали вернуться в топ-5 Западной конференции НБА, однако обмен Рассела Уэстбрука пока делает только хуже, хотя это скорее случайное совпадение. Возвращение в старт второй главной звезды Пола Джорджа и тайм-менеджемент Кавая Ленарда пока не дает нужный результат, команда со статистикой 34-33. "Клипперс" выходят на воскресную игру с пятиматчевой полосой неудач, последнее поражение - 128:127 в субботу в гостях против Сакраменто "Кингз". Домантас Сабонис забил два штрафных броска для "Сакраменто" за 7 секунд до конца, а Пол Джордж из Лос-Анджелеса промазал потенциально выигрышный 3-очковый бросок на последней секунде. Последняя победа над Мемфисом немного поправила положение, однако и там "Клипперс" проигрывали 18 очков и вытащили концовку.
Если для "Лос-Анджелес Клипперс" приоритетной задачей было вовлечение Рассела Уэстбрука в игру, то сейчас команда уделяет особое внимание обороне. Хорошая возможность поработать над защитными принципами представится в среду, когда Клипперс будут принимать у себя Торонто Рэпторс. В понедельник Лос-Анджелес занимал 22 место в НБА со средним показателем 112,7 очка за игру, а Торонто — 23 с 112,6 очками. "Клипперс" набрали 176 очков в поражении от "Сакраменто Кингз" в двойном овертайме 24 февраля и, начиная с той ночи, набирают 131,7 очка за игру, и при этом проигрывают 1-5. Поражение от "Кингз" со счетом 176:175 было дебютным для Уэстбрука в составе команды Лю.
Даже в победе в понедельник над Мемфис "Гриззлис" "Клипперс" пропустили 129 очков, причем 51 из них - только в третьей четверти. Тренер Лос-Анджелеса Тайрон Лю скорректировал свою защиту в четвертой четверти, что привело к победе. "В последних скольких играх мы неплохо играем в нападении, но мы просто не можем остановиться", - сказал большой игрок "Клипперс" Ивица Зубац. "Я думаю, что мы вернулись к той команде, которой были в начале года, когда мы были одной из трех лучших оборонительных команд в лиге - я думаю, что это то, кем мы можем быть, кем мы должны быть, если мы хотим быть в состоянии выиграть чемпионат". Хотя "Клипперс" в четвертой четверти победили "Гриззлис" рывком 17:0, их соперник был крайне не укомплектован, у него отсутствовали четыре ключевых игрока, включая звезду Джа Моранта. "Неважно, как мы это получили, я рад, что теперь мы можем забыть об этом и двигаться дальше", - сказал Уэстбрук о завершении пятиматчевой серии поражений, которая началась, когда он пришел в команду. "Я думаю, что мы проделали хорошую работу по завершению игры в обороне".
Торонто "Рэпторс"
Торонто Ника Нерса выступает в этой регулярке нестабильно и пока не попадает в плей-офф, "Рэпторс" в середине нового сезона НБА стабильностью похвастаться не могут, но в дедлайн обменов они усилились старым знакомым, центровым "Сперс" Якобом Петтлем и никого из лидеров не отдали, чтобы рассчитывать на попадание в плей-офф. У Торонто сейчас всего 9 место в таблице Восточной конференции с отрицательной статистикой 32-34, что для постоянного участника плей-офф последних сезонов — плохой результат. В команде нет изменений в сравнении с прошлым годом.Паскаль Сиакам часто проваливает матчи, молодые Барнс и Ануоби, как кажется, могут выйти на новый уровень, но пока не могут прибавить."Рэпторс" проиграли во вторник лучшей команде НБА на данный момент Денвер "Наггетс" со счетом 118:113. Паскаль Сиакам добавил 19 очков, а Якоб Петтль набрал 18 очков, 9 подборов и 4 передачи. Как команда, "Рэпторс" попали 50 процентов с игры и 10 из 27 с трехочковой линии, они задали тон, набрав 34 очка в первой четверти и лидируя большую часть игры, до четвертой четверти, где "Наггетс" взорвались 35 очками и вырвали у них победу.
Игра против лучшей команды Западной конференции могла бы стать одной из лучших побед "Рэпторс" в сезоне. Однако на последней минуте, когда "Денвер" вел с преимуществом в один мяч, Скотти Барнс из "Торонто" был удален, получив технический фол после того, как его товарищ по команде Якоб Петтль был наказан за фол. "Наггетс" реализовали три последующих штрафных броска и одержали победу. "Я просто сказал что-то про себя, и, видимо, судья обиделся на это, поэтому вывел меня из игры", - сказал Барнс, который ранее в матче возражал против фолов. "Это был обычный разговор. Мне показалось, что на мне сфолили, и я просто немного рассказал ему об этом. Но я думаю, что они просто разозлились. Я не знаю".
Фред ВанВлит возглавил "Рэпторс", набрав 21 очко и 14 передач, Паскаль Сиакам набрал 19 очков, а Полтл записал на свой счет 18 очков и девять подборов. Барнс набрал 12 очков и сделал девять подборов. "Рэпторс", которые с 3 февраля имеют статистику 9-4, в пятницу предстоит еще одна игра в Лос-Анджелесе против "Лейкерс". Затем у Торонто будет только одна игра на выезде в течение следующих восьми матчей перед ключевым пятиматчевым выездным турне перед самым окончанием регулярного сезона.
