Нью-Йорк "Никс"
Нью-Йорк Никс в последние месяцы играли в хороший баскетбол и получили пятиматчевую серию побед, пока их не остановили в последнем матче "Пеликанс", обыграв в субботу "Никс" на выезде со счетом 113:105. Ар Джей Барретт набрал 28 очков, 7 подборов и 6 передач, Иммануэль Куикли добавил 24 очка, а Квентин Граймс набрал 14 очков. Как команда, "Никс" попали 43 процента с игры и 14 из 43 с трехочковой линии, они играли с Нью-Орлеаном в напряженной борьбе, пока не провалили последнюю мятиминутку, набрав всего 5 очков за последние 5:09, что позволило "Пеликанс" забрать матч.Нью-Йорк (47-34) занял 5-е место в Восточной конференции и начнет матч первого раунда плей-офф против 4-го места Кливленд "Кавальерс". Подготовка "Никс" к серии включала в себя предоставление отдыха нескольким основным игрокам. Эта схема продолжилась и в матче против Нью-Орлеана, когда "Никс" играли без Джулиуса Рэндла (лодыжка), Джалена Брансона (рука) и Митчелла Робинсона (отдых). Поражение прервало пятиматчевую победную серию "Никс", но Тибодо сказал, что его больше волнует то, чтобы его команда была на правильном пути перед плей-офф. Защитник "Никс" Иммануэль Куикли укрепил свои шансы на награду "Шестой человек года НБА", сделав шесть трехочковых бросков и набрав 24 очка в поражении от "Пеликанов", причем сделал это в качестве стартового игрока. Квикли набирал 22 очка и более в шести из последних семи игр. АрДжей Барретт вернулся после двухматчевого отсутствия по болезни и возглавил "Нью-Йорк", набрав 28 очков. Нью-Йорк проиграл, позволив "Пеликанас" набрать 53,2% очков.
Индиана "Пейсерс"
Индиана "Пэйсерс" переживает спад: они проиграли 7 из 8 последних игр, и они надеются избежать четвертого поражения подряд после поражения от "Пистонс" со счетом 122:115 в субботу. Бадди Хилд возглавил команду, набрав 22 очка при 7 из 14 успешных бросков со скамейки, Беннедикт Матурин добавил 16 очков, а Айзея Джексон набрал 15 очков при 7 из 10 попаданий. Как команда, "Пэйсерс" набрали 49% очков с игры и 11 из 31 с трехочковой линии, им с самого начала не удавалось сравняться с "Пистонс" после того, как пропустили 73 очка за половину и отставали на 21 очко.В прошлое воскресенье "Пэйсерс" математически выбыли из борьбы за плей-офф и предоставили отдых нескольким игрокам ротации, включая Тайриса Халибертона (лодыжка) и Майлза Тернера (лодыжка). Бадди Хилд сделал пять 3-очковых бросков и набрал 22 очка в проигранном матче против Детройт "Пистонс "в пятницу со счетом 122:115. В этом сезоне Хилд сделал 283 трехочковых броска, что позволило ему набить 1700 за всю его карьеру.
"Это исторический сезон для Бадди Хилда", - сказал тренер "Индианы" Рик Карлайл. Он установил абсолютный рекорд "Пэйсерс" по количеству трехочковых очков и превзошел свой собственный карьерный рекорд. В карьерном плане он становится одним из самых результативных стрелков всех времен. У него был отличный год в плане бросков, без сомнения". В последние недели Карлайл предоставил больше игрового времени молодым игрокам Беннедикту Матурину и Айзее Джексону. В пятничном поражении от Детройта эта пара набрала в сумме 31 очко. Джексон также сделал семь подборов и заблокировал три броска.После того, как Матурин выходил в стартовом составе только в шести из первых 67 игр "Пэйсерс", он переместился в стартовый состав на последние 10 матчей. Многообещающий новичок набирает в среднем 16,6 очка при 43,4% попаданий.
