«Пари-НН»
Перед началом чемпионата казалось, что серьезный костяк из иностранцев (Аллен, Кози, Апич), нестареющие ветераны Дмитрий Хвостов, Евгений Бабурин и Владимир Ивлев, а также перспективная подмена в лице Михаила Беленицкого и Александра Чадова помогут Нижнему наконец обрести стабильность и войти в первую четверку.Стартовали нижегородцы очень бодро: три выездные победы подряд над «Минском» (60:89), «Пармой» (61:67) и «Руной» (78:82) закрепили «Пари-НН» на первом месте в таблице. Однако отрезок с середины октября по декабрь иначе как катастрофой назвать нельзя. 9 поражений подряд обрушили шансы клуба на попадание в первую шестерку.
Неудачные результаты «подкрепились» переполненным лазаретом нижегородцев и положение Зорана Лукича сейчас не позавидуешь. Чтобы временно расширить ротацию было принято решение подписать Антона Понкрашова, находившегося без клуба с начала этого сезона.
С его помощью нижегородцы одержали победу над «Минском» и прервали свою серию поражений (90:79).
Однако в следующих трех матчах подопечные Зорана Лукича вновь уступили
Победа над московской «Руной» (67:59) могла стать шагом на пути к выходу из кризиса, однако уже в заключительных матчах 2023 года против красноярского «Енисея» и казанского «УНИКСа» нижегородцы вновь уступили.
Начало года для команды Зорана Лукича так же сложилось неудачно: поражения от саратовского «Автодора» и «Самары» в драматичных концовках , а также разгром от «МБА» (93:70).
«Локомотив-Кубань»
«Железнодорожники» начали сезон неудачно, с двух поражений от действующего чемпиона - «УНИКСа» (91:73) и от пермской «Пармы» в овертайме (85:87). Прервать неудачную серию удалось в игре против «МБА». Однако затем краснодарцы вновь дважды уступили: новичку турнира «Уралмашу» (84:78) и красноярскому «Енисею» (88:87).В последних трех матчах «Локомотив-Кубань» одержал три победы, в том числе над «Зенитом» (69:67) и казалось, что команда преодолела кризис на старте чемпионата. В матче против «ПАРИ-НН» железнодорожники не заметили сопротивления соперника и привезли нижегородцам 25 очков.
Однако выезд в Астану закончился для «Локо» неожиданным поражением со счетом (78:68). Сложилось ощущение, что кубанцы забыли выйти на паркет после большого перерыва и набрали лишь 4 (!) очка, уступив в четверти с разницей -22. Это и стало определяющим фактором победы казахского клуба.
После этой осечки «железнодорожники» выдали серию из четырех побед подряд: над московским «ЦСКА» (88:91), саратовским «Автодором» (85:63) и московской «Руной» (96:76). Кроме того, в Кубке России краснодарцы катком проехались по «Иркуту» (101:60).
Декабрь начался для «железнодорожников» с важнейшей победы над казанским «УНИКСом» (82:75). Однако она была перечеркнута невнятной игрой команды в Перми (73:67). В следующей игре Локо одержал важную победу над «МБА» (66:80) и вернулся в гонку за первой тройкой.
Концовку календарного года кубанцы провели ударно, одержав еще 4 победы и догнав питерский «Зенит» по победам.
В первых матчах этого года «Локомотив-Кубань» обыграл «Астану» (93:83) и «Автодор» (88:98) и «ЦСКА» (89:85)
