В первом матче группового этапа квалификации на Олимпиаду в «пуэрториканской» группе встретятся сборные Италии и Бахрейна. Сможет ли ближневосточная сборная навязать борьбу бронзовым призерам последнего Евробаскета?
Италия
Сборная Италия после триумфальной бронзы на Евробаскете 2023 года не досчиталась нескольких игроков на прошедшем Кубке Мира. Федерация долгое время вела переговоры с первым номером драфта НБА прошлого года Паоло Банкеро, однако игрок принял решение выступать за США и уже получил вызов в сборную на этот турнир. Также до турнира не доехал разыгрывающий Нико Мэннион, выступающий за Виртус.Однако несмотря на это, состав Италии перед начало турнира выглядел весьма цельно: Симоне Фонтеккио («Юта») , Марко Списсу («Венеция»), Маттео Спаньоло («Реал») были способны навести шуму на этом турнире как и года назад на Евробаскете. Безусловно, главным активом этой команды был год назад и сейчас является ее главный тренер - Джанмарко Поццекко, способный завести свой коллектив даже в самой безнадежной дизморальной обстановке.
Однако после первого матча к итальянцам появилось много вопросов. Лишь в последней четверти итальянцы сумели сломить сопротивление аутсайдера группы - Анголы (67:81). Во втором матче против Доминиканской Республики итальянцы и вовсе уступили (82:87) хотя считались фаворитами до матча и имели более глубокий ростер. Заключительная игра против филиппин, в случае поражения могла отправить итальянцев в утешительный раунд. Однако Италии удалось обыграть хозяев турнира (83:90).
На втором групповом этапе итальянцы неожиданно обыграли сборную Сербии (76:78), отыграв отставание в 15 очков по ходу третьей четверти. Во втором матче итальянцы довольно уверенно обыграли Пуэрто-Рико (73:57).
В четвертьфинальном матче против сборной США у итальянцев изначально было немного шансов и фавориты уверенно победили (63:100).
В раунде матчей за 5-8 места итальянцы уступили Латвии (82:87) и Словении (85:89).
В этом отборе на подмогу своей национальной команде прилетели Нико Мэннион и Данило Галлинари.
В товарищеских матчах перед этим турниром итальянцы обыграли Грузию (79:68) и Испанию (84:87).
Бахрейн
Сборная Бахрейна заслужила право участвовать в олимпийской квалификации через внутренний азиатский отбор, обыграв Саудовскую Аравию (89:74), Казахстан (67:104), Сирию (60:91), Индонезию (95:72) и Индию (66:79). Команда без труда прошла эту стадию, но рассчитывать на первую в истории федерации поездку на Олимпийские Игры будет архисложно.В этом году команда приняла участие в пяти играх. В товарищеских матчах в феврале команда уступила Египту (83:64) и Саудовской Аравии (58:68), а также обыграла Иорданию. Кроме того, в квалификации на Кубок Азии Бахрейн обыграл ОАЭ (70:64) и уступил Ливану (94:63).
Для сборной Бахрейна попадание в такую стадию отбора уже является огромным достижением, поэтому на данном турнире команда будет играть раскрепощенно, но вряд ли претендовать на победу хотя бы в одном матче или концовку в них.
