У «Уизардс» всё очень печально: 11 поражений подряд и последнее место в Восточной конференции. Смогут ли они составить конкуренцию «Клипперс» или же станут лёгкими очками для калифорнийцев?
Вашингтон Уизардс
«Вашингтон» вновь обитает на дне турнирной таблицы уже который сезон подряд. В этом сезоне мы видим активный танкинг. Пока, наверное, «Уизардс» не соберут всю стартовую пятёрку из игроков топ-5 драфта, «Вашингтону» уже на ранней стадии всё ясно: придётся просто доигрывать сезон без каких-либо амбиций. С балансом (2-14) далеко не уедешь, да и 11 поражений подряд, наверное, уже морально не давят на команду.Весьма вероятно, что столичный клуб начнёт проигрывать с самого начала. Последние матчи подтверждают это: за последние 10 игр «Уизардс» 9 раз проигрывали первую четверть. Вполне возможно, что это произойдёт вновь, и можно рассмотреть победу гостей на данном этапе.
«Уизардс» вряд ли смогут остановить «Клипперс». Проблемы в защите и отсутствие ротации делают шансы на победу минимальными. Особенно сильно страдает оборона: «Вашингтон» занимает последнее место в лиге по пропущенным очкам (123,2) в среднем за игру. Соперничество с одной из лучших оборон лиги, как у «Клипперс» (107,5 пропущенных в среднем), выглядит нереальным. Закономерная победа «Парусников» очевидна.
Лос-Анджелес Клипперс
«Клипперс» на самом деле крайне удивляют. Казалось бы, ушёл Пол Джордж, Кавай, как обычно, сломан и не играет, а команда живёт, занимает 7-е место с положительным балансом (11-8) и вовсю борется за место в топ-6 Западной конференции. За последние 6 матчей они выиграли 5 игр, что однозначно впечатляет.Ключевым фактором прогресса стал улучшенный уровень защиты: 107,5 пропущенных очков в среднем за игру и 4-е место в лиге по этому показателю делают своё дело. Эффективность 35-летнего Джеймса Хардена не перестаёт удивлять. Он не только не травмируется, но и стал единоличным лидером команды в отсутствие Кавая. Харден не берёт игру на себя, а заигрывает всю команду, доводит атаки до верного завершения и не форсирует события.
Прогресс игроков вокруг него говорит сам за себя. Норман Пауэлл, Ивица Зубац, Деррик Джонс-младший — все они были довольно средними игроками, но Харден вывел их на новый уровень. Например, Пауэлл: в прошлом сезоне он набирал 13,9 очка в среднем, а в этом — уже 23,3. Результат налицо. С таким лидером, как Харден, фанаты «Клипперс» могут надеяться на интересный сезон и попадание в плей-офф. Если рассуждать о победителе в данном матче, сомневаться не приходится: это будут мотивированные гости.